La tecnología Bt ha transformado la producción de maíz en Argentina, pero el uso responsable de esta tecnología y la adopción de refugio son cada día más importantes.

Avances y desafíos del uso de la tecnología Bt

La tecnología Bt ha permitido expandir el cultivo a zonas con alta presión de plagas y ha favorecido la siembra de maíz tardío, que ahora representa más del 55% de la superficie maicera en el país. Sin embargo, como recordó la representante de ASA, Fabiana Malacarne, "un gran poder conlleva mucha responsabilidad". El uso adecuado de las biotecnologías y la implementación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) son cruciales para el Manejo de Resistencia de Insectos (MRI).

Una práctica fundamental es la correcta implementación del refugio, que permite la reproducción de insectos susceptibles, crucial para cruzarse con los eventuales resistentes a la tecnología Bt. Según datos recientes de la Red de Malezas Resistentes (REM) de AAPRESID, el 80% de sus productores afirman haber hecho refugio en campañas anteriores (2019/20 a 2022/23), aunque solo un 50% lo hizo de manera adecuada. En la campaña 2023/24, este porcentaje ha disminuido al 30%.

Causas del retroceso en la adopción de Refugio

A pesar de que el 85% de los productores hizo maíz tardío en la campaña 2023/24, la adopción de refugios no ha seguido la misma tendencia. Las razones detrás de esta disminución incluyen:

• Falta de capacitación: La falta de conocimiento sobre la importancia del refugio en la resistencia de plagas, especialmente en maíces tardíos, sigue siendo un desafío.
• Condiciones climáticas adversas: la sequía afectó la campaña pasada, lo que llevó a cambios en el manejo de cultivos, incluyendo la decisión de no adoptar refugios.
• Cambio en el manejo agronómico: algunos productores que tradicionalmente sembraban maíz temprano han cambiado a maíz tardío, enfrentando desafíos en la gestión de refugios.
• Percepción de costos: la percepción de que implementar refugios es costoso ha desalentado su adopción. Sin embargo, estudios de ASA y CREA indican que los costos de sembrar y manejar refugios adecuadamente son de aproximadamente 10 USD/ha.
• Efecto social y cultural: la idea de que "si no todos lo hacen, ¿por qué yo debería?" refleja la necesidad de crear conciencia sobre la importancia del refugio.

¿Qué pasaría si las proteínas Bt pierden eficacia?

Si las proteínas Bt perdieran totalmente su eficacia,  los productores deberían volver a sistemas productivos de hace 20 años. Estas alternativas son menos eficientes y más costosas en términos económicos y ambientales que afectaría a la rentabilidad del sistema. 

Se perdería la oportunidad de hacer maíz tardío, que actualmente es más de la mitad del maíz producido en el país.

En conclusión, la tecnología Bt ha sido un avance valioso en la producción de maíz en Argentina, pero la responsabilidad de su uso adecuado y la adopción de refugio no deben pasarse por alto. La colaboración entre productores, desarrolladores y distribuidores es esencial para enfrentar los desafíos futuros y mantener  la rentabilidad del cultivo de maíz en el país.